Africa de Sud – țara de care m-am îndrăgostit

Dacă ești alături de mine în barca Facebook/ Instagram, atunci știi deja că timp de 3 săptămâni m-am jucat de-a ”n-am net/ semnal” prin Africa de Sud**, Namibia, Botswana și Zambia (dar și o bucățică de Zimbabwe). Și la cât de mult mi-au plăcut locurile acestea, nu puteam să nu încep cu țara de care m-am îndrăgostit: Africa de Sud.

**să menționez pentru cine a deschis mai târziu atlasul: Africa de Sud este numele țării, nu mă refer la regiune.

Africa de Sud nu are cum să te plictisească. Deloc. Niciodată.

Vrei plajă întinsă cât vezi cu ochii? avem. Vrei să te holbezi la surferi cu trupuri de Adonis/ Afrodita un apus cum n-ai mai văzut? avem. Poate vrei să deguști un vin deosebit dintr-o podgorie care te lovește cu peisajul spectaculos? avem și asta. Vrei parapantă sau poate să te lupți cu vâslele unui kayak printre delfini? păi n-avem noi? 

Ai înțeles ideea: aici ai de toate. Cam ca la Dristor Kebab, numai că altfel. Dar să trecem la chestii mai serioase:

Africa de Sud are o suprafață de 1.221.037 km² (locul 25 în lume), și o lungime a coastei maritime la Oceanul Atlantic și Oceanul Indian de 2798 km. De aceea, călătoriile pe calea aerului între marile orașe reprezintă alegerea cea mai potrivită. Spre exemplu, între orașele în care am poposit eu – Cape Town și Johannesburg sunt 1261km (pe care un porumbel i-ar parcurge în 18 ore). Desigur, dacă tocmai a fost ziua de salariu, poți străbate această distanță cu Blue Train sau Rovos Rail în aproximativ 2 zile. Dar ciiiine o să aibă poze de magnat pe instagram? Eu sigur nu.

Ok, dar cum ajungi în Africa de Sud?

Pentru obținerea vizei de Africa de Sud ai nevoie de:

– un pașaport valabil minimum 6 luni din momentul întoarcerii în țară;

– formularul DHA-84 completat cu litere de tipar și pix negru;

– o fotografie tip pașaport recentă. O poți face în drum spre Consulat, la oricare dintre stațiile de metrou din centru, la cabine. Costă 20 lei și este gata pe loc;

– dovada plății taxei de 43 euro, pe care să apară numele tău. Contul în care poți face plata este deschis la UniCredit, RO76BACX0000000100692321

– biletul de avion dus întors și dovada cazării pe toată perioada șederii;

– situația contului bancar, în limba engleză, semnată și ștampilată de bancă. Eu am colaborat cu ING, iar acest document mi-a fost trimis pe mail în urma unui simplu apel telefonic, direct în limba engleză. Ideal să ai minimum 1000 euro în respectivul cont;

– scrisoare de la angajator care să ateste faptul că lucrezi și ai un birou cald unde să te întorci. Desigur, tot în limba engleză. La cerere și contra unei sume modice, pot oferi un model.

Cu toate aceste informații oferite și strânse într-un dosar cu șină (glumesc, nu trebuie să aibă șină. Și nici să fie dosar) mergi frumușel la Consulatul Africii de Sud la București – strada Știrbei Vodă 26-28, etajul 2 al clădirii de birouri. Nu te aștepta să găsești zeci de birouri, este un singur ghișeu cu program de luni până vineri între 09:00 – 12:00, iar viza este gata în 10 zile lucrătoare și ideal ar fi să aplici din timp – dacă nu le place de tine să mai poți aplica o dată până în ziua plecării.

Poate ridica altcineva pașaportul tău cu viză, atunci când este gata, însă va trebui să specifici numele și CNP-ul respectivei persoane. Detalii aici.

Info bune de luat cu tine când pleci în Africa de Sud:

– prizele sunt o poveste. Poate chiar un coșmar, dacă nimerești o cazare fără adaptoare. Mai exact: trebuie să ai la tine adaptor cu 3 piciorușe rotunjite (nu UK);

– moneda naţională este randul (ZAR), iar băncile care oferă servicii de schimb bancar au program de lucru între 09:00 -15:30 în timpul săptămânii şi între 09:00 – 10:30 sâmbăta. Desigur, poți plăti cu cardul în majoritatea locurilor. 1 euro = 16 rand;

– dacă tot vorbim de plata cu cardul, poți anunța la nota de plată faptul că vrei să plătești separat de cei de la masă, dar și că vrei să îți includă bacșișul pe nota de plată. În restaurant, bacșișul este de 10-15%, la taxi 10%;

– se conduce pe stânga, deci atenție la traversare;

– au o reală problemă cu apa, așa că fă-ți de pe acum antrenamentul pentru dușuri mai scurte de 90 de secunde. Succes.

————

Acum să tratăm problema la nivel de orașe – eu am vizitat Cape Town și Johannesburg – pentru că situația este complet diferită de la unul la celălalt:

Johannesburg

Capitala provinciei Gauteng (”Loc de Aur” în limba sotho), Johannesburg se află în top 40 al celor mai întinse zone metropolitane din lume. De asemenea, se află și în topul orașelor pe care nu le voi mai vizita și asta din cauza criminalității și atacurilor xenofobe care au loc foarte des și la o distanță foarte mică de oriunde te-ai afla în oraș, în ultima perioadă. Ca să nu mai spun că la intrarea în anumite zone găsești anunțuri de genul ”be aware this is a crime hotspot!”.

Cu toate acestea, au și locuri pe care le poți vizita (ideal într-un grup sau însoțit de un ghid care te-ar putea îndruma ce să nu faci): Hillbrow Tower (223m, cel mai înalt din Africa, de unde poți vedea întregul oraș), cartierul de lux Sandton (cea mai scumpă milă pătrată din Africa), cartierul Alexandra (nu te da curajos, mai bine îl vezi din mașină), Montecasino (un fel de mall organizat ca un micuț oraș italian. Găzduiește un casino, două teatre, cinema, food court și magazine).

Așadar, în Johannesburg voi mai ajunge doar dacă am escală către o zonă exotică sau când aud din 3 surse că s-au liniștit xenofobii.

Cape Town

Cape Town, care a intrat în propriul TOP 3 orașe pe care aș vrea să le vizitez tooooot mai des, este unul din locurile acelea de pe planetă unde te duci în vacanță și vrei să rămâi toată viața. Nu am văzut în lume un oraș mai frumos decât ”Mother City” (aici posibile motive pentru care a fost denumit așa). Și nu e doar orașul, mai sunt și plajele superbe din jur, Table Mountain, Capul Bunei Speranțe, Cape Point sau colonia de pinguini din Simon’s Town (Boulders Beach). Astea-s doar primele care-mi vin în minte.

Până în Cape Town poți ajunge cu o escală în Doha, prin Qatar Airways. Biletele de avion (deși mergi până aproape de capătul lumii) sunt în jur de 600 euro – iar dacă mai prinzi și o perioadă cu oferte: norocul tău, nu le rata.

Cape Town are peste 3,5 milioane de locuitori (este al doilea oraș ca mărime din Africa de Sud), la care se adaugă anual alte câteva milioane de vizitatori. Ca orice destinație turistică din Africa, prețurile sunt de la foarte mari la foarte mici.

În ceea ce privește cazarea, noi am optat pentru un airbnb pe cinste, pe care îl recomand călduros. Mare atenție la cantitatea de apă utilizată la duș. În Cape Town este o problemă serioasă cu asta, se poate lăsa cu amenzi.

 

Mâncarea este (pe alocuri) mai ieftină decât în România. Hai să-ți dau niște exemple: la Ocean Basket – un lanț cunoscut în Africa de Sud specializat pe fructe de mare și pește, cel mai mult am plătit 300 de ranzi (cam 20 euro) pe o porție uriașă de pește, calamari și creveți cu orez și cartofi prăjiți pentru 3 persoane; un platou de sushi a fost 80 de ranzi. La capitolul băuturi notează și nu uita: Savanna (cidru absolut delicios) – costă aproximativ 2 euro sticla de 330 ml, dar și Amarula – un lichior de care te vei îndrăgosti iremediabil – aproximativ 10 euro sticla.

Referitor la siguranță (pe care am pomenit-o cu ocazia Johannesburg): nu am avut motive să ne temem că ceva nu ar fi în regulă, însă toate gardurile caselor au sârmă prin care trece curentul electric și mesaje ”Armed response”. După ora 20 se cam închide totul, iar străzile sunt și ele pustii.

Ce poți face în Cape Town?

Îți recomand să nu ratezi: Camps Bay, Capul Bunei Speranțe (despre care portughezii au crezut și împrăștiat zvonul că este cel mai sudic punct al Africii – deși Capul Agulhas are acest privilegiu), Cape Point, Muizenberg Beach, Hout Bay, vezi apusul la Chapman’s Peak. Într-o zi senină mergi cu telecabina pe Table Mountain (una dintre noile minuni ale lumii și simbolul orașului Cape Town), unde poți rămâne până la apus, când pleacă ultima telecabină spre bază (la 18:00). Mai jos câteva fotografii din arhiva personală, cu toate cele menționate anterior:

 

Apoi, chiar dacă nu ai mai vâslit niciodată, poți face kayak alături de gașca delfinilor chiar în Cape Town (desigur, nu prin oraș) – important este ca cea de-a doua persoană din kayak să știe despre ce este vorba. Eu nu mai ținusem o padelă în mână, însă am avut un coechipier pe cinste (căruia îi mulțumesc pentru că a făcut toată treaba și nu m-a certat când s-a prins că habar nu am ce fac). Și așa am reușit să fiu prietena delfinilor pentru câteva ore.

 

Dacă te simți curajos (nu dau nume, dar inițialele sunt KMS) mergi la aproximativ 200 km de oraș să faci scufundări în cușcă, pentru o întâlnire cu Marele Alb – cușca este anexată bărcii și scufundată în proporție de 75%. Apoi mergi într-o croazieră pentru a vedea ce mai fac balenele, din orașul Hermanos. Pentru cea din urmă activitate eu nu am optat, însă prietenii care au făcut-o s-au întors extrem de entuziasmați pentru că au văzut 4-5 exemplare uriașe care se jucau pe lângă barcă. Dar și peisajele de acolo… le vezi mai jos.

 

Dacă vrei să faci multe excursii/ opționale, alege un hotel cât mai în centru, deoarece companiile de turism te vor prelua dacă stai într-o zonă rezonabilă. Altfel, va trebui să ajungi dimineața singur la punctul de întâlnire.

Nu poți face baie în ocean – apa Atlanticului de Sud este rece ca gheața și am înțeles că e chiar mai rece în perioada verii (decembrie-februarie la ei), decât iarna (iunie-august). În mijlocul verii lor (ianuarie), temperaturile maxime din timpul zilei sunt undeva la 30 de grade, iar iarna foarte rar coboară sub 10 grade.

În concluzie: Johannesburg mai poate aștepta pentru o vizită în siguranță – până se mai liniștesc apele, iar Cape Town este clar o destinație de vacanță (…prelungită).

Sper că acum, după ce ai citit și văzut pozele, mă înțelegi de ce Africa de Sud este țara de care m-am îndrăgostit?

—

Detalii despre organizatorul acestui traseu – la cerere (și cu recomandare caldă-caldă fierbinte).

(Aici următoarele puncte ale traseului: articolul 1 și articolul 2 despre Namibia)